HISTOIRE DU CIRCUIT

Le Circuit de Catalunya, également connu sous le nom de Circuit de Barcelona-Catalunya, est un circuit de course automobile situé à Montmeló, près de Barcelone, en Catalogne, en Espagne. Construit en 1991, il est depuis devenu l'un des sites les plus populaires pour les courses de Formule 1 et de MotoGP.

Construit à l'origine dans le cadre d'une collaboration entre le gouvernement catalan, le Royal Automobile Club de Catalogne (RACC) et le conseil municipal de Montmeló, le circuit avait pour but de promouvoir le sport automobile et l'industrie automobile locale. Son ouverture a coïncidé avec les Jeux olympiques de Barcelone de 1992, au cours desquels le circuit a été utilisé pour l'épreuve de cyclisme contre la montre par équipes.

Le circuit a accueilli sa première course de Formule 1 en 1991, quelques jours seulement après son inauguration officielle. Ce premier Grand Prix a été immédiatement mémorable, avec un duel palpitant entre Ayrton Senna et Nigel Mansell sur la ligne droite principale, un moment qui est depuis devenu emblématique dans l'histoire de la F1. Depuis cette année-là, le Grand Prix d'Espagne est un rendez-vous incontournable du calendrier de Formule 1 sur ce circuit.

Au fil des décennies, le Circuit de Catalunya a été le théâtre d'innombrables moments clés de l'histoire du sport automobile. Michael Schumacher y a remporté sa première victoire au volant d'une Ferrari en 1996 sous une pluie torrentielle, et les victoires de Fernando Alonso sur cette piste ont électrisé les fans espagnols pendant ses années de championnat. Le circuit a également joué un rôle central dans l'histoire du MotoGP, en accueillant son premier Grand Prix moto en 1996, et a été le théâtre de batailles inoubliables, comme l'affrontement dans le dernier tour entre Valentino Rossi et Jorge Lorenzo en 2009.

En raison de son tracé exigeant, le circuit a longtemps été utilisé comme site d'essai principal par les équipes de Formule 1. Sa combinaison de virages rapides et fluides, de sections techniques et d'une longue ligne droite constitue une référence idéale pour les performances et

l'équilibre des voitures. C'est l'une des raisons pour lesquelles la piste a souvent été qualifiée de « véritable test » des capacités d'une voiture.
Le circuit de Catalogne s'étend sur une longueur totale de 4,655 km et se compose de 16 virages et de deux lignes droites, dont la plus longue mesure 1,047 km. La piste peut être utilisée dans cinq configurations différentes, ce qui permet d'accueillir diverses disciplines de sport automobile.

Au-delà de la piste elle-même, le site dispose de nombreuses installations pour les fans, notamment de multiples tribunes, de suites VIP et d'un musée qui célèbre le riche héritage de la région en matière de sport automobile. Grâce à sa proximité avec Barcelone, à ses liaisons de transport faciles et à son atmosphère conviviale, le circuit est très apprécié des spectateurs internationaux.

Avec son mélange de complexité technique, d'importance historique et de foules passionnées, le Circuit de Barcelona-Catalunya reste l'un des circuits les plus respectés et les plus complets au monde.

Histoire du Grand Prix d'Espagne

Le Grand Prix d'Espagne est l'une des plus anciennes courses de sport automobile, dont les origines remontent au début du XXe siècle. Depuis 1991, le Circuit de Barcelona-Catalunya est son lieu d'accueil permanent et a été le témoin de certains des moments les plus emblématiques de la Formule 1 moderne.

Ces dernières années, le Grand Prix d'Espagne a été une course cruciale dans le calendrier du championnat, tant pour ses défis techniques que pour son rôle dans le développement des voitures et l'évaluation des performances. Parmi les victoires mémorables sur ce circuit, on peut citer des victoires décisives, des courses dominantes et des leçons de stratégie :

• En 2024 : Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda RBPT) a réalisé une performance sans faille, en conservant la tête de bout en bout.
• En 2023 : Lewis Hamilton (Mercedes) a retrouvé la forme, montant sur le podium alors que Verstappen remportait à nouveau la victoire.
• En 2022 : Max Verstappen a surmonté un problème de DRS et un tête-à-queue précoce pour l'emporter, aidé par les ordres de l'équipe Red Bull et l'abandon de Charles Leclerc.
• En 2021 : Lewis Hamilton a remporté la victoire après une stratégie magistrale à deux arrêts qui lui a permis de rattraper Verstappen dans les derniers tours.
• En 2020 : Hamilton a remporté une victoire écrasante dans des conditions étouffantes, en gérant ses pneus à la perfection.

Au fil des ans, certains des plus grands pilotes de Formule 1 ont laissé leur empreinte sur le sol espagnol :

• Lewis Hamilton - 6 victoires (2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021)
• Michael Schumacher – 6 victoires (1995, 1996, 2001, 2002, 2003, 2004)
• Max Verstappen – 4 victoires (2016, 2022, 2023, 2024)
• Nigel Mansell – 3 victoires (1987, 1991, 1992)
• Mika Häkkinen – 3 victoires (1998, 1999, 2000)
• Ayrton Senna – 2 victoires (1986, 1989)
• Fernando Alonso – 2 victoires (2006, 2013), devenu un héros national avec sa première victoire au GP d'Espagne pendant son règne de champion

Ferrari reste le constructeur le plus titré de l'histoire du Grand Prix d'Espagne, avec 12 victoires à travers différentes époques.

Liste des vainqueurs du Grand Prix d'Espagne (uniquement les courses du championnat de F1)