GESCHIEDENIS VAN HET CIRCUIT

Het Circuit de Catalunya, ook bekend als het Circuit de Barcelona-Catalunya, is een autosportcircuit gelegen in Montmeló, Barcelona, Catalonië, Spanje. Het circuit werd gebouwd in 1991 en is sindsdien uitgegroeid tot een van de populairste locaties voor zowel Formule 1- als MotoGP-races.

Het circuit werd oorspronkelijk aangelegd als onderdeel van een samenwerking tussen de Catalaanse overheid, de Royal Automobile Club of Catalonia (RACC) en het gemeentebestuur van Montmeló en was bedoeld om de motorsport en de lokale auto-industrie te promoten. De opening viel samen met de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona, waarbij het circuit werd gebruikt voor het wielerevenement ploegentijdrit op de weg.

Het circuit organiseerde zijn eerste Formule 1-race in 1991, slechts enkele dagen na de officiële opening. Die eerste Grand Prix was meteen memorabel, met een spannend wiel-aan-wiel duel tussen Ayrton Senna en Nigel Mansell op het rechte stuk - een moment dat sindsdien iconisch is geworden in de F1-geschiedenis. Vanaf dat jaar is de Grand Prix van Spanje een vaste waarde op de Formule 1-kalender op deze locatie.

Door de decennia heen heeft het Circuit de Catalunya talloze belangrijke momenten in de autosportgeschiedenis meegemaakt. Michael Schumacher behaalde hier zijn eerste Ferrari-zege in 1996 onder stortregens en Fernando Alonso's overwinningen op het circuit brachten de Spaanse fans in beroering tijdens zijn kampioensjaren. Het circuit heeft ook een centrale rol gespeeld in de geschiedenis van de MotoGP, waar in 1996 de eerste Grand Prix voor motoren werd verreden, en is het toneel geweest van onvergetelijke gevechten, zoals de botsing op de laatste ronde tussen Valentino Rossi en Jorge Lorenzo in 2009.

Vanwege de veeleisende lay-out wordt het circuit al lange tijd gebruikt als een uitstekende testlocatie voor Formule 1-teams. De combinatie van snelle, vloeiende bochten, technische secties en een lang recht stuk biedt een ideale maatstaf voor de prestaties en balans van de auto. Dit is een van de redenen waarom het circuit vaak een “echte test” wordt genoemd voor de capaciteiten van een auto.

Het Circuit de Catalunya heeft een totale lengte van 4,655 km en bestaat uit 16 bochten en twee rechte stukken, waarvan het langste 1,047 km lang is. Het circuit kan in vijf verschillende configuraties worden gebruikt, waardoor het geschikt is voor verschillende motorsportdisciplines.

Naast het circuit zelf beschikt de locatie over uitgebreide faciliteiten voor fans, waaronder meerdere tribunes, VIP-suites en een museum dat het rijke motorsporterfgoed van de regio in ere houdt. Dankzij de nabijheid van Barcelona, de gemakkelijke vervoersverbindingen en de fanvriendelijke sfeer is het circuit een favoriet onder internationale toeschouwers.

Met zijn mix van technische complexiteit, historische betekenis en gepassioneerd publiek blijft het Circuit de Barcelona-Catalunya een van de meest gerespecteerde en complete circuits ter wereld.

Spaanse Grand Prix Geschiedenis

De Grand Prix van Spanje is een van de oudste races in de autosport, met wortels die teruggaan tot het begin van de 20e eeuw. Sinds 1991 is het Circuit de Barcelona-Catalunya de permanente thuishaven en heeft het een aantal van de meest iconische momenten uit de moderne Formule 1 meegemaakt.

De afgelopen jaren was de GP van Spanje een cruciale race op de kalender van het kampioenschap, zowel vanwege de technische uitdagingen als vanwege de rol die het speelde bij de ontwikkeling van auto's en het benchmarken van prestaties. Gedenkwaardige overwinningen op het circuit zijn doorbraken, dominante ritten en strategische masterclasses:

• 2024: Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda RBPT) leverde een foutloze prestatie en behield de leiding van start tot finish.
• 2023: Lewis Hamilton (Mercedes) keerde terug in vorm en behaalde een sterk podium, terwijl Verstappen opnieuw de overwinning pakte.
• 2022: Max Verstappen overwon een DRS-probleem en een vroege spin om te winnen, geholpen door de teamorders van Red Bull en de terugtrekking van Charles Leclerc.
• 2021: Lewis Hamilton claimde de overwinning nadat hij Verstappen in de laatste ronden op kon jagen dankzij een meesterlijke tweestopsstrategie.
• 2020: Hamilton boekte een dominante overwinning in broeierige omstandigheden, door zijn banden perfect te beheren.

In de loop der jaren hebben enkele van de beste coureurs uit de Formule 1 hun sporen achtergelaten op Spaanse bodem:

• Lewis Hamilton - 6 overwinningen (2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021)
• Michael Schumacher - 6 overwinningen (1995, 1996, 2001, 2002, 2003, 2004)
• Max Verstappen - 4 overwinningen 2016, 2022, 2023, 2024)
• Nigel Mansell - 3 overwinningen (1987, 1991, 1992)
• Mika Häkkinen - 3 overwinningen (1998, 1999, 2000)
• Ayrton Senna - 2 overwinningen (1986, 1989)
• Fernando Alonso - 2 overwinningen (2006, 2013). Hij werd een nationale held met zijn eerste overwinning in de Spaanse GP tijdens zijn titelstrijd.

Ferrari blijft de meest succesvolle constructeur in de Spaanse Grand Prix-geschiedenis, met 12 overwinningen in verschillende tijdperken.

Lijst van Spaanse Grand Prix-winnaars (alleen F1-kampioenschapsraces)